Region jest uprzemysłowiony w wielu kierunkach, nie mniej jednak głównymi jest przemysł lotniczy, elektromaszynowy, motoryzacyjny, biotechnologiczny, IT oraz chemiczny. Specjalne strefy ekonomiczne na podkarpaciu to między innymi Specjalna Strefa Ekonomiczna EURO-PARK Mielec, Tarnobrzeska Specjalna Strefa Ekonomiczna EURO-PARK WISŁOSAN, Krakowska Specjalna Strefa Ekonomiczna. Znajdują się tam sektory wysokiej szansy takie jak sektor lotniczy, informatyczny, motoryzacyjny, dotyczący jakości życia oraz odlewnictwa. Każdy sektor zawiera poszczególne atuty takie jak:

• bliskość rozwijających się rynków krajów Europy Środkowo-Wschodniej,
• wschodnia granica Unii Europejskiej,
• specjalne strefy ekonomiczne, parki technologiczne – obszary przyjazne dla biznesu,
• duży potencjał w sektorze lotnictwa, IT/ICT, inżynierii elektro-maszynowej, motoryzacji, biotechnologii oraz sektorze chemicznym, połączony z naukowym zapleczem akademickim,
• dynamicznie rozwijający się przemysł lotniczy – funkcjonowanie klastra „Dolina Lotnicza”,
• inwestycje zagraniczne – wiele firm międzynarodowych jest usytuowanych w regionie,
• struktura wieku – młoda populacja sprzyjająca rozwojowi gospodarczemu,
• dobrze rozwinięta sieć pozarządowych organizacji wspierających rozwój regionalny,
• dobrze wykształcony personel oraz relatywnie niskie koszty zatrudnienia,
• konkurencyjne ceny gruntów inwestycyjnych,
• dobrze rozwinięta sieć komunikacyjna (połączenia drogowe, autostrada, kolejowe i lotnicze).

Pod względem zarejestrowanych w rejestrze REGON podmiotów gospodarki narodowej – w województwie podkarpackim największy odsetek stanowił w 2019 roku handel oraz naprawa pojazdów samochodowych, następnie budownictwo i przetwórstwo przemysłowe. Najmniej podmiotów działało zaś w sekcji finansowej i ubezpieczeniowej.